L'oxyde de magnésium est un composant du ciment Portland utilisé dans les cimenteries à voie sèche.
En raison de son pouvoir tampon acide-et de son efficacité à stabiliser les espèces de métaux lourds dissous, l'oxyde de magnésium est largement utilisé dans l'assainissement des sols et des eaux souterraines, le traitement des eaux usées, le traitement de l'eau potable, le contrôle des émissions atmosphériques et la gestion des déchets.
De nombreux métaux lourds, comme le plomb et le cadmium, sont plus solubles dans l'eau à des niveaux de pH acides (<6) and high pH levels (>11). La solubilité des métaux influence la biodisponibilité et la mobilité des métaux dans les systèmes de sol et d'eau souterraine. Puisque la plupart des espèces de métaux sont toxiques pour l’homme à certaines concentrations, il est essentiel de minimiser leur biodisponibilité et leur mobilité.
L'oxyde de magnésium granulaire est généralement incorporé dans des -sols ou déchets contaminés par des métaux-qui présentent souvent un pH faible (acide)-pour ajuster le pH entre 8 et 10, où la solubilité de la plupart des métaux est à son minimum. Les complexes d'hydroxydes métalliques ont tendance à précipiter à partir d'une solution aqueuse dans cette plage de pH. L'oxyde de magnésium est largement reconnu comme le stabilisant métallique le plus efficace-surpassant le ciment Portland, la chaux, les produits de poussière de four, les sous-produits de production d'électricité-et divers produits exclusifs-en raison de sa capacité tampon supérieure, de sa rentabilité-, ainsi que de sa facilité et de sa sécurité de manipulation.
La plupart, sinon la totalité, des produits commercialisés pour la stabilisation des métaux créent des conditions de pH extrêmement élevées dans l'aquifère ; en revanche, l'oxyde de magnésium établit un pH aquifère idéal de 8 à 10. De plus, comme le magnésium est un élément essentiel pour la plupart des systèmes biologiques, son utilisation dans la dépollution des métaux assistée par l'oxyde de magnésium-offre un avantage supplémentaire aux populations microbiennes du sol et des eaux souterraines.